Свято День захисників та захисниць в Україні було затверджене указом президента України Петра Порошенка від 14 жовтня 2014 року та мало назву «День захисника України». Починаючи з 2015 року, День захисника України оголошений державним святом і офіційним вихідним. Пізніше президент України Володимир Зеленський підписав Закон про перейменування свята на «День захисників і захисниць України».

Раніше свято відзначали 14 жовтня – дата була приурочена до Дня українського козацтва і Дня Покрови Пресвятої Богородиці. Проте у 2023 році дата свята змінилася, оскільки Православна церква України (ПЦУ) та УГКЦ перейшли на новий календар. Тепер День захисників і захисниць України святкують 1 жовтня.